Nós adoramos sal. É o tempero favorito de todos e sem ele nossa comida tem um sabor entediante e suave. Mas nós comemos muito dele. Os altos níveis de sódio têm sido associados a problemas de saúde como doenças cardíacas, pressão alta e derrame.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, quase 90% de nós consomem mais do que a quantidade recomendada de sódio. Isto não é um problema que esconder o saleiro resolverá, porque a maioria do sódio que ingerimos vem do consumo de alimentos processados. Pense em pizza congelada, charcutaria e carnes prontas para comer.
A FDA emitiu orientações de redução de sódio para a indústria alimentícia com o objetivo de reduzir o consumo de sódio de um indivíduo para 2.300 mg por dia. Mas a orientação é voluntária e ainda em forma de rascunho.
Mas à medida que os consumidores se tornam mais conscientes da saúde, muitos estão verificando os rótulos dos produtos que compram, e colocando de volta na prateleira qualquer coisa com muito sódio. Uma boa regra geral é que se a quantidade de sódio for maior do que a quantidade de calorias por porção, ela não vai no carrinho de compras.
Muitas empresas alimentícias estão explorando maneiras de reduzir o sódio, inclusive manipulando o tamanho e a forma dos cristais de sal para aumentar o "sabor mais salgado" com menos sódio, substituindo outras especiarias e sabores e aumentando o fator "umami".
O sódio também é usado como medida de segurança alimentar em muitos produtos prontos para consumo, uma vez que as bactérias nocivas têm dificuldade em viver em um ambiente rico em sódio. As carnes têm sido curadas com sal por séculos. Portanto, muita da carne do almoço que levamos para casa do balcão da charcutaria inclinaria a escala de sódio para o lado insalubre.
Entretanto, alguns produtores de carne pronta para consumo usam o processamento de alta pressão (HPP) como medida de segurança alimentar e notaram que podem reduzir a quantidade de sódio em seus produtos sem nenhum efeito no sabor. Isto faz com que haja um rótulo mais limpo, assim como um com uma redução significativa no sódio.
Muitos produtores de refeições prontas para consumo que usam HPP notaram um efeito semelhante em suas receitas, fazendo escolhas mais saudáveis em todos os lugares.
