Lembra-se quando o iogurte era o único alimento que promovia os probióticos? "Culturas vivas e ativas", de acordo com o rótulo. Mas, assim como a massa de pão fermentado em uma sala quente, os probióticos estão se expandindo para uma miríade de outros setores no mercado de alimentos.
Ter um microbioma saudável de bactérias intestinais é visto como fundamental para a saúde geral, sendo os probióticos parte de uma dieta que promove esse microbioma. E os fabricantes de alimentos estão levando em conta.
Na seção refrigerada do supermercado local, o kombuchá, os vinagres, kvas e outras bebidas carregadas de micróbios estão se tornando uma consciência do consumidor. Kimchi, chucrute e outros alimentos fermentados estão aparecendo em mais e mais mesas de jantar. E agora, produtos estáveis na prateleira estão começando a aparecer, desde o corredor dos cereais até o corredor dos biscoitos. Ingredientes probióticos funcionais estão sendo adicionados às sopas, manteigas de nozes, aveia, granola e barras nutricionais. Novas cepas de probióticos, como Bacillus coagulans GBI-30 e Bacillus coagulans MTCC 5856, estão tornando todas estas aplicações possíveis.
Os prebióticos também estão pegando fogo; embora, muitos consumidores desconheçam exatamente o que são. Uma pesquisa de Harris descobriu que enquanto 29% sabiam o que são prebióticos, apenas 15% sabiam sobre os prebióticos. Mas qualquer Googler que valha seu sal pode fazer uma pesquisa rápida que define prebiótico como a fibra dietética que alimenta as boas bactérias do intestino.
Então por que o boom no mercado de alimentos probióticos/prebióticos? De acordo com o Projeto Microbioma Humano dos Institutos Nacionais de Saúde, o microbioma de uma pessoa pode influenciar muitos dos sistemas do organismo, desde a saúde cardiopulmonar a ritmos circadianos e ciclos de sono até uma pele mais clara. É possível que quase todo e qualquer aspecto de nossa saúde possa ser afetado pela presença e composição de bactérias no corpo.
E à medida que os consumidores se tornam cada vez mais conscientes da saúde, a demanda por alimentos e bebidas que promovam a saúde e a nutrição com uma dose de pré e probióticos só irá se expandir.
