Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA relatam que as doenças transmitidas por alimentos causam cerca de 48 milhões de doenças a cada ano nos Estados Unidos. Apesar dos avanços na detecção, regulamentação, monitoramento e educação do consumidor, espera-se que esse número aumente devido a uma série de fatores, incluindo os seguintes:
Globalização
Não é mais raro ver um arco-íris de frutas e vegetais nos silos de nossos supermercados locais. Uma vez consideradas exóticas, iguarias como a fruta estrela, kiwis e frutas de dragão são comuns graças à capacidade das empresas alimentícias de importar iguarias de todo o mundo. E isso não termina no corredor dos produtos. Salsichas alemãs, charcutaria italiana, cordeiro neozelandês e mais estão prontamente disponíveis em quase todos os supermercados. Mas quando todas essas milhas intercontinentais são adicionadas à cadeia de abastecimento, as chances de uma ruptura pelo caminho aumentam e podem resultar em uma questão de segurança alimentar.
Cadeias de abastecimento cada vez mais complexas
E não apenas mais longas, trazendo alimentos de todo o mundo, mas cadeias de abastecimento que devem ser mantidas dentro de uma certa faixa de temperatura, ou um grupo de data/hora limitada. As variações de temperatura e tempo podem colocar uma remessa inteira em perigo de contaminação.
Tendências alimentares
como o smoothie onipresente. A couve congelada foi lavada cuidadosamente antes de ser jogada no liquidificador, ou foi apenas presumido que estava limpa antes de ser embalada e congelada. Muitos acreditam que frutas e vegetais congelados são seguros para serem consumidos sem cozinhar, mas isso não é necessariamente o caso.
Local and Farm to Table
Alimentos produzidos localmente se beneficiam de um "efeito halo-efeito" que nos leva a acreditar que alimentos produzidos dentro de poucos quilômetros quadrados de onde foram consumidos, têm que ser mais saudáveis. Mas só porque é local, não o torna seguro. A carne e os produtos produzidos localmente estão sujeitos à mesma contaminação que qualquer alimento, mas podem não ter protocolos de segurança alimentar tão rigorosos. E há uma tendência entre os restaurantes de ter uma pequena horta para cultivar os produtos e ervas mais frescos. Mas ser um chef talentoso não faz necessariamente de um especialista em segurança alimentar.
Convenience Foods
como refeições prontas para comer e saladas ensacadas. Seja no almoço em viagem, ou juntando um jantar rápido para a família, os alimentos de conveniência resgataram mais do que alguns de nós. Mas com o aumento da popularidade e da proliferação vem uma chance maior de uma doença de origem alimentar levantar sua cabeça feia.
Então, qual é o resultado final? Enquanto medidas de segurança alimentar como o processamento de alta pressão (HPP) estão se tornando mais comumente utilizadas pelos produtores de alimentos para tornar os alimentos mais seguros, ainda há muitos riscos para nosso suprimento de alimentos por aí. Tanto os produtores quanto os consumidores precisam permanecer vigilantes.
