Las numerosas capacidades de la selladora de bandejas están ayudando a los fabricantes a satisfacer las oportunidades y los retos del mercado de la comida preparada, explica Tony Burgess, Jefe de Ventas y Sistemas de Control de Proseal.
Impulsado por el ajetreado estilo de vida actual, el mercado de la comida preparada al por menor sigue siendo rápido y competitivo. Según Statista, se espera que el mercado estadounidense crezca anualmente un 2,5% (CAGR 2019-2023). Para los fabricantes, esto ofrece muchas oportunidades, pero también muchos desafíos.
Aunque los consumidores exigen la comodidad de los alimentos preparados o listos para cocinar, tampoco deben comprometer la calidad o la frescura. Además, en el mundo actual, mucho más consciente del medio ambiente, la elección del formato del envase puede influir en los hábitos de compra. Mientras tanto, los mercados siguen siendo extremadamente competitivos.
Todo esto significa que los productores de alimentos tienen que equilibrar el desarrollo de nuevos productos con la producción continua de los favoritos ya establecidos, al tiempo que exploran opciones de envasado más sostenibles para sus productos. También tienen que maximizar la eficiencia y el rendimiento y ofrecer la máxima calidad.
Dado que las bandejas de sellado superior siguen siendo el formato preferido para muchos productos de conveniencia, el papel de la selladora de bandejas sigue siendo crucial para ayudar a los fabricantes a cumplir con estos diversos requisitos, y los proveedores de equipos siguen desarrollando y mejorando la tecnología para apoyar esto.
Aunque el reciente escrutinio de los medios de comunicación ha provocado una especie de reacción contra los envases de plástico, hay que recordar que este material sigue teniendo muchas ventajas en el sector alimentario, sobre todo por su capacidad para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos, que se reconoce ampliamente como un problema mucho mayor que el de los residuos de envases en cuanto a su impacto en el medio ambiente.
Y lo que es más importante, los fabricantes de envases ya han tomado medidas para minimizar el impacto de sus envases, con bandejas más ligeras que siguen teniendo la resistencia y la robustez necesarias para soportar la cadena de suministro. Por ello, hemos respondido con máquinas capaces de manipular estas bandejas de forma eficiente a altas velocidades.
En el sector de las frutas blandas, el paso de las tapas tipo "clamshell" y "clip-on" a un simple y fino film de cierre superior ha supuesto un ahorro de material de hasta el 45%. Esto ha proporcionado importantes beneficios medioambientales, como la reducción de material, y un valioso ahorro de costes. Además, el uso de film preimpreso reduce la necesidad de etiquetas y equipos de aplicación, lo que reduce aún más los gastos innecesarios. Una tapa sellada también hace que el envase sea a prueba de manipulaciones.
En mercados como el de las comidas preparadas y los alimentos frescos precocinados, se están introduciendo alternativas al plástico en diversas formas de papel y pulpa. Además de hacer frente a estos diferentes formatos, algunas selladoras de bandejas son capaces de ofrecer muchos tipos diferentes de tecnologías de sellado, además del tradicional sellado atmosférico. Esto les permite ofrecer una protección eficaz del producto y prolongar su vida útil, contribuyendo también a reducir el desperdicio de alimentos. Algunos ejemplos son: Gas Flush, Hermetic Shrink, Vacuum, Skin Pack, Skin Plus y Skin Deep.
Algunos modelos de selladoras de bandejas también están equipados para sellar varios tipos de envases en la misma máquina, lo que proporciona a los productores de alimentos la flexibilidad necesaria para cambiar fácilmente entre bandejas durante la producción normal con un tiempo de inactividad mínimo, y para realizar con confianza envases de prueba. Otro elemento vital es la preparación para el futuro de las selladoras de bandejas con máquinas diseñadas para poder incorporar los últimos desarrollos y mejoras, lo que permite a los fabricantes mantenerse al día con las nuevas tendencias y responder a los requisitos siempre cambiantes del mercado sin necesidad de invertir en nuevas máquinas cada vez.
La capacidad de las selladoras de bandejas para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos no es sólo un importante beneficio medioambiental; según la AIPIA (Asociación de la Industria del Envasado Activo e Inteligente), un minorista de alimentación típico puede aumentar sus beneficios en un 17% si reduce el desperdicio de alimentos del 2% al 1,5% del volumen.
El sellado de bandejas ofrece muchas ventajas adicionales al sector alimentario. En términos de aumento de la eficiencia, nuestra propia tecnología Eseal®, por ejemplo, proporciona una reducción del 92% de la energía al tiempo que ofrece la calidad y la eficacia del sellado que exigen los minoristas y que ayuda a mantener la calidad de los productos.
La selladora de bandejas también puede actuar como lo que en Proseal hemos establecido como "La columna vertebral de la línea", integrando todos los demás componentes que se manejan a través de su pantalla de funcionamiento y se adaptan a las necesidades precisas de los productos individuales para ayudar a maximizar el rendimiento. Disponer de una línea integrada y controlada de forma centralizada significa que, en caso de que se produzca un problema, la selladora de bandejas es capaz de señalar un error y pasar una señal de parada al equipo de alimentación. Esto garantiza que la línea pueda detenerse de forma controlada para evitar la sobrealimentación de la selladora de bandejas y prevenir el desperdicio innecesario de productos o envases. La supervisión continua en línea también permite a la selladora de bandejas recopilar datos sobre paradas de la línea pequeñas pero no programadas, lo que puede ayudar a los directores de producción y a los ingenieros a identificar problemas recurrentes y aplicar medidas correctivas para maximizar el tiempo de funcionamiento de la línea.
El mercado alimentario minorista sigue siendo tan desafiante como lleno de oportunidades. En un mercado en constante cambio y desarrollo, la capacidad de la selladora de bandejas para ayudar a los fabricantes a responder rápidamente a las últimas tendencias tanto en el producto como en el formato del envase, manteniendo al mismo tiempo una alta eficiencia, puede marcar la diferencia para el éxito y el crecimiento de un negocio.